Джордж Буш-младший (George W. Bush) сразу взял быка за рога: "Наша страна находится в состоянии войны, наша экономика испытывает спад, а цивилизованному миру грозят беспрецедентные опасности". Он добавил: "Однако наша федерация сильна, как никогда". Этот парадокс объясняется отчасти смелым ответом американцев на ужасающий шок 11 сентября. Не в меньшей мере он обусловлен объединяющей фигурой их лидера, популярность которого остается значительно выше 80%.
Год назад, когда он впервые выступал в конгрессе, многие отвергли г-на Буша-младшего как (политического) "легковеса" - папочкиного сынка с ограниченным интеллектом и полным отсутствием опыта в международных делах, удачливого бенефициара спорных выборов. Но еще до событий 11 сентября он продемонстрировал, что в нем есть кое-что большее, чем это; что он является истинным консерватором, который выполняет свои обещания, будь то сокращение налогов или противоракетная оборона. В ходе самоубийственных нападений ему был брошен вызов сродни нападению японцев на Перл-Харбор, и он поднялся, чтобы на этот вызов ответить. Его ответом стали как подготовка к немедленной военной кампании в Афганистане, который укрывал у себя Усаму бен Ладена (Osama bin Laden) и террористов его "Аль-Каиды" (al-Qa'eda), так и предупреждение американцам, что это всего лишь первый этап куда более длительной и широкой войны.
Президент подробно остановился на этой второй теме в ходе своего выступления в конгрессе США с докладом "О положении дел в стране" вечером во вторник. "То, что мы нашли в Афганистане, подтверждает, что этой страной дело отнюдь не закончится, и что фактически война против террора только начинается", - сказал он. Он говорил о десятках тысяч подготовленных, террористов, которые все еще не пойманы, и о лагерях подготовки по меньшей мере в дюжине стран. Он напомнил своей аудитории, что Америка уже распространила военные действия за пределы Афганистана, на Филиппины, в Боснию-Герцеговину и Сомали. И он назвал Северную Корею, Иран и Ирак, а также их террористических союзников "осью зла".
В момент, когда европейцы раздумывают, стоит ли продолжать войну против террора после завершения первого этапа, г-н Буш-младший показал, что он готов к длительному забегу. "Быть может, эту кампанию не удастся завершить в годы нашего правления - однако же она должна и будет вестись в годы нашего правления". Сравните это упорство с непоследовательной позицией Билла Клинтона (Bill Clinton). Год назад, выступая в конгрессе, г-н Буш-младший говорил преимущественно о внутренних делах. На этот раз внутренние проблемы уступили место войне с глобальным терроризмом. А экономика тем временем вступила в период спада. Во второй половине прошлого года лишились работы более 1,3 млн. человек, а профицит бюджета был съеден сокращениями налогов, более высокими расходами на оборону и ударом по деловой уверенности, нанесенным событиями 11 сентября.
Г-н Буш-младший прекрасно осознает, что популярность его отца испарилась после войны в Персидском заливе, когда экономика пошла на спад. Вечером во вторник он не пытался замаскировать отрицательный рост и весьма мудро связал восстановление с императивой защиты Америки от дальнейших выходок террористов". Выступая с посланием "О положении дел в стране", г-н Буш-младший казался прямолинейным, решительным и красноречивым в своих призывах к самопожертвованию. На этот раз он оправдал свой высокий рейтинг в ходе опросов общественности.
