Москва, 10 января 2002 года. Официальные представители Пентагона (министерство обороны США - прим. пер.) вчера дали понять, что американское военное присутствие в Средней Азии может сохраниться на многие годы, чем вызвали беспокойство в Москве. Консерваторы в среде российской военной и политической иерархии негативно восприняли высказанное Соединенными Штатами намерение остаться в бывших советских среднеазиатских республиках и после разгрома движения "Талибан" в Афганистане.
Заместитель министра обороны США Пол Вулфовиц (Paul Wolfowitz) сообщил в интервью корреспонденту "The New York Times", что количество американских военнослужащих на авиабазах в Узбекистане, Таджикистане и Киргизстане скорее всего будет увеличено в рамках расширения программ сотрудничества и военной подготовки местных вооруженных формирований. "Их функция будет скорее политической, нежели военной", - отметил г-н Вулфовиц. Эти базы и проводимые в будущем с их территории учения должны "послать сообщение всякому, включая такие важные страны, как Узбекистан, что мы располагаем возможностями для того, чтобы снова сюда вернуться и мы сюда вернемся. Мы не собираемся забывать о них".
Спикер Государственной Думы Российской Федерации Геннадий Селезнев вчера заявил: "Нежелательно, чтобы в Средней Азии располагались постоянные военные базы США". Россия заявляет, что на авиабазе Ханабад, вблизи узбекской столицы Ташкент, находятся 2000 американских солдат; персонал ВВС США находится также в городе Куляб, Таджикистан.
